『7つの習慣』と薪ストーブ：第3の習慣「最優先事項を優先する」暮らし方

はじめに

スティーブン・R・コヴィー氏の『7つの習慣』は、人生や仕事において本質的な生き方を導く名著として知られています。その第3の習慣は「最優先事項を優先する（Put First Things First）」。

これは、第2の習慣「終わりを思い描くことから始める」で描いた理想の未来に向かって、何を最優先に行動するかを選び取る力を意味します。

現代は忙しさに溢れ、あらゆることが「急ぎ」に見える時代です。けれど、コヴィー氏は「本当に大切なこと（重要だが緊急でないこと）」を日々の行動の中心に据えるべきだと説きました。

実は、薪ストーブのある暮らしこそ、この「最優先事項を優先する」精神を自然と実践している生き方なのです。

コヴィー氏は時間の使い方を「重要度」と「緊急度」のマトリクスで分類しました。
中でも「第Ⅱ領域」と呼ばれる“緊急ではないが重要なこと”が、真の人生を豊かにする行動領域です。

たとえば以下のようなことです：

これらは、今すぐしなくても「後回し」にしがちなもの。しかし、長期的に見れば人生を形づくる最も重要な行動です。

薪ストーブ生活も、まさにこの「第Ⅱ領域」の連続です。すぐには結果が出ないけれど、コツコツと積み重ねる準備が冬の安心と幸福を生むのです。

夏の晴れた日に薪を割ることは、見方によっては「急ぎではない」ことかもしれません。エアコンもあるし、冬まではまだ時間がある。けれど、この“今やる”積み重ねが、冬の安心と快適を作り出します。

「最優先事項を優先する」とは、この違いを意識して日々の選択を行うことです。未来を見据えて準備を進める行動は、忙しさの中で埋もれがちな“静かな優先順位”を取り戻す力を持っています。

現代社会では「効率」や「スピード」が価値の中心にあります。しかし、薪ストーブの炎の前では、時間の流れがゆっくりになります。火をつけ、安定するまで見守る。これは「すぐには成果が出ないけれど、確実に心を豊かにする」第Ⅱ領域の行動です。

薪を割る、火をつける、炎を眺める――どれも急ぎではありませんが、人間らしさを取り戻すために「最優先」すべき時間とも言えるでしょう。

薪ストーブを維持するには、毎日のルーティンがあります。

この繰り返しの中で、自然と「何を優先すべきか」の判断力が鍛えられます。
仕事でどんなに忙しくても、「火を絶やさないこと」「家族が暖かく過ごせること」が最優先。薪ストーブは、暮らしの中で“本当に大切なこと”を見失わないためのリマインダーのような存在なのです。

私たちは、スイッチひとつで暖房がつく便利さに慣れています。しかし便利さは、優先順位を曖昧にする危うさも持っています。

電気が止まれば暖房も止まり、薪の備えがなければ何もできない――そんなとき、初めて「本当に必要だったこと」に気づく人も少なくありません。

薪ストーブの暮らしは、便利さに流されず、「自分にとって何が大切か」を明確にする機会を与えてくれます。火を守るという行為は、ただの暖房ではなく、“価値の選択”なのです。

薪ストーブの炎を囲む時間は、家族の絆を深める最優先の瞬間です。
スマホやテレビのない夜、火の音を聞きながら語り合う。そんな時間は、他のどんな「急ぎの予定」よりも大切です。

この時間を守るために、薪を準備し、ストーブを整える――その一連の行動は、まさに「最優先事項を優先する」実践です。

子どもたちにとっても、家族の誰かが自分たちのために薪を割る姿を見ることは、「大切なことを大切にする」生き方の手本になります。

薪ストーブライフでは、火を扱うために「待つ」時間が多く存在します。火が安定するまで、煙突が温まるまで、炎が静かに燃えるまで。

この「待ちの時間」こそ、現代人が最も失っている豊かな時間かもしれません。
急ぎではないが、心を整え、思考を深めるために必要な時間。コヴィー氏が説いた「最優先事項」とは、まさにこうした時間を自らの意志で確保することです。

薪ストーブの前で過ごす静かな夜は、日々の喧騒の中で忘れかけていた「心の余白」を取り戻させてくれます。

薪を割り、火を起こし、炎を守る――その繰り返しの中に、人生の優先順位が見えてくる。
薪ストーブの前で過ごすひとときこそ、「最優先事項を優先する」生き方の本質を教えてくれる時間なのです。