炎がきれい＝良い燃焼？色でわかる薪ストーブの燃焼状態
薪ストーブを使っていると、つい見とれてしまう炎の揺らぎ。
「今日は炎がきれいだな」
「なんだか今日はくすんでいる気がする」
実はその“見た目”は、単なる雰囲気ではありません。
炎の色は、燃焼状態を映し出すサインです。
この記事では、炎の色と燃焼状態の関係を、科学的視点と実践的な改善方法の両面から詳しく解説します。
なぜ炎の色が変わるのか？
炎の色は、主に次の3つで決まります。
- 燃焼温度
- 酸素の供給量
- 未燃焼ガスや微粒子の量
薪が燃えるとき、木材はまず「熱分解」を起こします。
可燃性ガスが発生し、それが酸素と混ざって燃えることで炎が生まれます。
この燃え方がうまくいっているかどうかが、「色」として現れるのです。
良い燃焼の炎はどんな色？
① 青い炎（理想的な完全燃焼）
青い炎が見えるときは、非常に良好な燃焼状態です。
これはガスがしっかり酸素と混ざり、高温で燃えている証拠。
ガスコンロの炎が青いのと同じ原理です。
薪ストーブでは、
・着火直後の高温時
・二次燃焼が活発なとき
に見られます。
青い炎が安定しているときは、効率が高く、煙も少なく、クリーンな燃焼ができています。
② 明るいオレンジ〜黄色（良好〜普通）
もっとも一般的なのがこの色です。
柔らかく揺らぐオレンジ色の炎。
適切な空気量と乾燥薪であれば、問題ありません。
ただし黄色が強すぎる場合は、微粒子（スス）が多く発生している可能性があります。
ポイントは「透明感」。
澄んだオレンジ色なら良好。
濁った黄色なら改善の余地ありです。
③ 白っぽい炎（過燃焼気味）
白く明るすぎる炎は、温度が上がりすぎている可能性があります。
空気を入れすぎている
乾燥しすぎた細薪ばかり入れている
こうした場合、炉内温度が過度に上昇し、ストーブ本体を痛める原因になります。
炎が勢いよく暴れているなら、空気調整を見直しましょう。
要注意の炎の色
① くすんだ赤い炎
温度不足です。
・薪が湿っている
・空気が足りない
・炉内温度が上がっていない
この状態では未燃焼ガスが多く発生し、煙突内部にタールが付着しやすくなります。
② 黒煙が出る炎
最も避けたい状態です。
黒煙は、未燃焼炭素（スス）の塊。
燃焼効率が極端に悪く、近隣トラブルや煙突火災の原因にもなります。
原因はほぼ次のどれかです。
・含水率20％以上の湿った薪
・空気不足
・一度に薪を入れすぎ
「炎がきれい」の本当の意味
炎がきれいとは、
・透明感がある
・揺らぎが滑らか
・煙が少ない
・青い炎が混じる
こうした状態を指します。
単に大きく派手であればいいわけではありません。
むしろ、静かに安定している炎こそ、理想的な燃焼なのです。
二次燃焼が起きているサイン
最近の高性能ストーブでは、「二次燃焼」が重要なポイントです。
一次燃焼で発生した可燃性ガスを、炉内上部で再び燃やす仕組み。
このとき見られるのが、
・炎が薪から離れて上部で揺れる
・オーロラのような青い炎
これが見えたら、非常に良い状態です。
燃焼効率が高く、薪のエネルギーを最大限活かせています。
良い炎を作るための5つの基本
① 含水率20％以下の薪を使う
② 焚き始めはしっかり温度を上げる
③ 空気を絞るのは十分に温まってから
④ 薪を詰め込みすぎない
⑤ 炉内と煙突を定期的に掃除する
炎の色は「結果」です。
原因は、薪と空気と温度管理にあります。
炎はストーブからのメッセージ
炎は、言葉を持たない温度計。
くすんでいれば「酸素が足りない」
黒煙なら「燃えきっていない」
青く澄んでいれば「今がベスト」
薪ストーブは、ただ暖を取る道具ではありません。
炎を観察することで、自然のエネルギーとの対話が始まります。
まとめ
炎がきれい＝良い燃焼、は半分正解。
大切なのは、
・色
・透明感
・揺らぎ方
・煙の量
これらを総合的に見ること。
今日の炎は、どんな表情をしていますか？
炎を読む力がつけば、薪の無駄は減り、ストーブは長持ちし、暖かさも安定します。
炎は、いつも正直です。
