はじめに

世界には国土の大部分を森林が占める国があります。

カナダ、フィンランド、スウェーデン、アメリカ、ロシア、ブラジル、日本などは広い森林を持つ国として知られています。

森林は木材、紙、建築資材、パルプなどさまざまな用途に利用されています。

その中には木を燃料として利用する「薪文化」もあります。

薪は古くから人間の生活に使われてきた燃料です。

しかし森林が広い国だからといって必ず薪ストーブが主要な暖房になるわけではありません。

現在の薪文化はその国の気候、住宅、森林資源、エネルギー事情、都市化、暖房設備、森林管理制度などによって大きく異なります。

例えばカナダでは2023年に約2％の世帯が木材または木質ペレットを主な暖房源としていました。

大都市圏以外では約6％となっており都市部より地方で木質燃料を主暖房に使う割合が高くなっています。

フィンランドでは2024年に住宅部門で空間暖房に使われた木質燃料のエネルギー量が10,277GWhと記録されています。

スウェーデンでも戸建て・二戸住宅における薪、木質チップ、ペレットの利用が政府統計として継続的に調査されています。

一方、アメリカでは2020年時点で約1,100万世帯がエネルギーとして木材を利用しその大部分が空間暖房でした。

そのうち約220万世帯が木材を主な空間暖房燃料としていました。

この記事では森林資源の豊富な国々で薪がどのように利用されているのかを比較し現代の薪文化がどのように形成されているのかを事実に基づいて見ていきます。

この記事でわかること

• 世界の森林資源の分布
• 森林の多い国と薪文化の関係
• カナダの薪暖房
• フィンランドの木質燃料利用
• スウェーデンの薪利用
• アメリカの薪暖房
• 日本の森林と薪利用
• 森林が多くても薪文化が同じではない理由
• 現代の薪文化と森林管理の関係

結論

広大な森林を持つ国では木材をエネルギーとして利用する文化が現在も残っています。

ただし「森林が多い国ほど薪ストーブが普及している」という単純な関係はありません。

カナダでは地方部を中心に薪や木質ペレットが主暖房として利用されています。

フィンランドでは住宅の暖房エネルギーとして木質燃料が一定量利用されています。

スウェーデンでも薪、木質チップ、ペレットが住宅のエネルギー統計に含まれています。

アメリカでは木材を利用する世帯が約1,100万世帯ありその多くは暖房目的です。

日本も国土の約3分の2が森林で森林面積は約2,500万haあります。

しかし日本では薪は全国的な主要暖房燃料ではありません。

この違いを生み出しているのは森林面積だけではなく気候、住宅構造、エネルギー供給、都市化、燃料価格、森林管理、暖房設備などの違いです。

世界の森林面積は約40億ha

国連食糧農業機関（FAO）の「Global Forest Resources Assessment 2025」によると2025年の世界の森林面積は約41億haです。

FAOの森林資源評価は各国の公式データなどを基礎として世界の森林を調査する国際的な統計です。

2025年版では194の国・地域を対象にしています。

森林は世界中に均等に分布しているわけではありません。

北半球のカナダ、ロシア、北欧などには広大な森林が存在し南米にはアマゾン地域を中心とする巨大な森林があります。

森林の種類も地域によって違います。

北部では針葉樹を中心とした森林が広がり温帯地域では針葉樹と広葉樹が混在し熱帯地域では熱帯林が広がっています。

そのため森林が多い国でも薪として利用される樹木や木材利用の方法は異なります。

カナダは森林面積が非常に大きい国

カナダは世界有数の森林国です。

FAOの森林資源評価ではカナダの森林面積は3億6,000万haを超える規模で記録されています。

カナダの森林には針葉樹を中心とした森林が広く分布しています。

広大な国土を持つため森林資源と住宅地の距離も地域によって大きく異なります。

こうした環境は薪を自分で調達したり地域で購入したりする生活と関係しています。

ただしカナダでも薪ストーブが住宅暖房の中心というわけではありません。

2023年の統計では木材または木質ペレットを主な暖房源としていた世帯は約2％でした。

大都市圏以外では約6％で大都市圏の約1％より高くなっています。

カナダでは年間約220万コードの薪が使われている

カナダ統計局によると2023年にカナダの世帯が主住宅で使用した薪は約215万コードでした。

主住宅とセカンドハウスを合わせると約230万コードの薪が使用されています。

カナダでは薪の量を「cord」という単位で表すことがあります。

一般的なフルコードは、4フィート×4フィート×8フィートに薪を積んだ量です。

これは約3.62立方メートルの積み上げ体積に相当します。

薪を大量に使用する住宅では冬を迎える前に十分な量の薪を準備しておく必要があります。

カナダでは都市部より地方で薪暖房が多い

カナダの統計で特徴的なのが都市部と地方部の違いです。

2023年大都市圏では木材または木質ペレットを主暖房に使用している世帯が約1％でした。

大都市圏以外では約6％でした。

また、2021年の統計では暖房用ストーブを所有する世帯は約2％でその約4分の3が木質燃焼式ストーブでした。

大都市以外では暖房用ストーブを所有する割合が都市部より高くなっていました。

このことからカナダの薪暖房は全国一律に広がっているのではなく地域によって利用状況が異なることが分かります。

フィンランドでは木質燃料が住宅暖房に使われている

フィンランドは国土に占める森林の割合が非常に高い国です。

FAOの2025年データではフィンランドの国土の約74％が森林となっています。

フィンランドでは木材がエネルギー資源として利用されています。

フィンランド統計局の2024年データでは住宅で使用された木質エネルギーのうち空間暖房に使われた量は10,277GWhでした。

そのうち9,009GWhが住宅建物で使用され戸建て・二戸住宅では8,847GWhでした。

この数字には薪だけでなく木質チップなどの木質燃料も含まれます。

フィンランドでは「自家生産の木材」も統計上扱われている

フィンランドの住宅エネルギー統計では購入した燃料だけでなく自家用に生産した木質燃料もエネルギー消費として扱われています。

フィンランド統計局は住宅で使用するエネルギー源として木材を含め暖房などに使用される燃料を統計化しています。

これは木材が単なる市販燃料ではなく住宅のエネルギー源として利用されていることを示しています。

森林資源の近くで暮らす場合、所有する森林や地域の森林から燃料を得ることが可能なケースがあります。

ただし森林所有や伐採には土地の所有権や森林管理に関するルールがあります。

スウェーデンでも薪は住宅エネルギーの一部

スウェーデンも森林の多い国です。

スウェーデンのエネルギー統計では住宅における薪、木質チップ、ペレットなどの利用が継続的に調査されています。

スウェーデン・エネルギー庁の統計では戸建ておよび二戸住宅について薪、木質チップ、ペレットの使用量を調査しています。

また、住宅・サービス部門における木質燃料消費についても薪、樹皮、木くず、チップ、ペレットなどに分けて統計化されています。

つまりスウェーデンでも木材は森林産業の原料だけではなくエネルギーとして利用されています。

北欧では薪だけでなく木質燃料全体が重要

北欧の薪文化を考える場合「薪ストーブだけ」に注目すると実態を正確に捉えられません。

木質燃料には

• 薪
• 木質チップ
• 木質ペレット
• おがくず
• 樹皮
• 木質ブリケット

などがあります。

木材を加工する産業が発達している地域では製材や木材加工から発生する副産物もエネルギーとして利用できます。

フィンランドやスウェーデンの統計でも薪だけではなく複数の木質燃料が区別されています。

アメリカでは約1,100万世帯が木材をエネルギーとして利用

アメリカでも木材は家庭用エネルギーの一つです。

アメリカ合衆国エネルギー情報局（EIA）によると2020年には約1,100万世帯、全米世帯の約8.9％がエネルギーとして木材を使用しました。

その大部分は空間暖房目的でした。

また、約220万世帯が木材を主な空間暖房燃料としていました。

アメリカでは薪ストーブだけでなく暖炉、ペレットストーブなども利用されています。

木材は住宅の主暖房だけでなく補助暖房としても利用されています。

アメリカでは薪ストーブの排出規制がある

アメリカの薪文化では大気環境対策も重要な位置を占めています。

アメリカ環境保護庁（EPA）は住宅用木質燃焼機器についてNew Source Performance Standards（NSPS）を設けています。

この規制は新しく製造・販売される対象木質暖房機器の粒子状物質排出などを対象としています。

2020年に施行された基準では新しい薪ストーブなどについて試験方法に応じて2.0g/hまたは2.5g/hという粒子状物質排出基準が設定されています。

この規制は既に住宅で使用されている古い薪ストーブすべてを一律に規制するものではありません。

新しい機器の製造・販売に対する基準という点が重要です。

森林が多い国ほど薪を使うとは限らない

ここまでの国を見ると森林の多い国では木質燃料が利用されています。

しかし森林面積だけで薪文化の大きさを説明することはできません。

例えば森林が非常に多い国でも都市人口が多く天然ガスや電気、地域暖房などが広く利用されていれば家庭の薪利用は限定される場合があります。

逆に森林資源が住宅地の近くにあり冬の暖房需要が大きく薪を入手しやすい地域では薪暖房が残りやすくなります。

したがって

森林面積＋気候＋住宅＋エネルギー供給＋森林へのアクセス

という複数の条件を見る必要があります。

森林面積と「薪文化」は別のもの

森林面積はその国にどれだけ森林が存在するかを示します。

一方、薪文化は木材を家庭生活の中でどのように利用しているかという問題です。

同じ森林国でも

• 暖房に使う
• 調理に使う
• 暖炉で使う
• 薪ストーブで使う
• 木質ペレットに加工する
• 木質チップとして利用する
• 工業用エネルギーとして利用する

など用途は異なります。

そのため「森林が多い＝薪ストーブ文化が強い」とは限りません。

日本も世界有数の森林国

日本も森林資源の多い国です。

林野庁によると日本の森林面積は約2,500万haで国土面積の約3分の2を占めています。

日本には北海道から沖縄まで異なる気候帯があり亜寒帯から亜熱帯までさまざまな森林が分布しています。

人工林も広く存在しています。

日本の森林ではスギ、ヒノキ、カラマツなどの人工林が大きな割合を占めています。

しかし、日本の住宅暖房において薪は主要な燃料ではありません。

エアコン、石油、ガス、電気など、さまざまな暖房設備が普及しているためです。

日本の薪文化は地域差が大きい

日本でも薪を利用する地域はあります。

特に森林地域、農山村、寒冷地などでは薪ストーブや薪ボイラーなどが利用されています。

薪は住宅暖房だけでなくキャンプ、ピザ窯、料理、風呂などにも使われます。

しかし、都市部では薪の保管場所や煙突の設置、住宅密集度などが利用の条件になります。

そのため日本の薪文化も全国一律ではありません。

薪は「森林資源の出口」の一つ

森林から得られる木材はすべて建築材になるわけではありません。

木材の加工過程では端材、樹皮、チップ、おがくずなどが発生します。

こうした木質資源は紙・パルプ、ボード類、燃料などに利用されます。

薪もその一つです。

特に薪ストーブでは建築材として使うには形状や品質が合わない木材を燃料として利用できる場合があります。

ただし、すべての木材が薪として適しているわけではありません。

含水率、樹種、サイズ、乾燥状態などが燃焼に影響します。

薪文化には「乾燥」が欠かせない

薪を燃やす場合、木材に含まれる水分が燃焼に影響します。

水分の多い薪では燃焼時に水分を蒸発させるための熱が必要になります。

そのため薪ストーブでは適切に乾燥した薪を使用することが重要です。

これはカナダでも北欧でもアメリカでも日本でも共通しています。

森林資源が豊富な国でも伐採したばかりの木をそのまま効率よく薪として燃やせるわけではありません。

伐採、玉切り、薪割り、乾燥、保管という工程が必要になります。

薪文化は「燃やす前」の仕事が多い

薪ストーブの特徴の一つは燃料を使用するまでに多くの作業があることです。

木を入手する。

必要な長さに切る。

薪割りをする。

乾燥させる。

薪棚などに積む。

必要な時期に室内へ運ぶ。

そして燃焼させます。

電気やガスのように住宅へ供給された燃料をスイッチだけで使う方式とは異なります。

森林資源が身近な地域ではこの一連の作業が生活の一部になる場合があります。

現代の薪文化は森林管理と関係している

現在の薪文化では森林をどのように管理するかが重要です。

森林から木を取り出す場合、伐採後の森林の再生、森林の成長、 biodiversity、生態系、水源などを考慮する必要があります。

薪として利用する木材も森林資源の一部です。

そのため「木がたくさんあるから自由に伐って薪にできる」という考え方は正確ではありません。

森林には所有者や管理者がおり国や地域によって伐採に関する制度があります。

森林の多い国では木材利用の仕組みも発達している

カナダ、フィンランド、スウェーデンなどでは森林資源を利用した木材産業が発達しています。

製材、紙・パルプ、木質パネル、エネルギーなど木材はさまざまな形で利用されています。

薪はその中の一部です。

特に木材加工が盛んな地域では製材所などから出る副産物が木質燃料として利用される場合があります。

木質ペレットもその代表例です。

木材を細かく加工して圧縮することで一定の形状を持つ燃料になります。

薪とペレットは同じ木質燃料でも違う

薪と木質ペレットはどちらも木材由来の燃料ですが、使用方法が異なります。

薪は一本ずつ燃焼室に投入します。

一方、ペレットストーブではホッパーからペレットを自動的に供給する方式が一般的です。

アメリカEPAも薪ストーブとペレットストーブを別の木質燃焼機器として扱っています。

そのため現代の「薪文化」を考える場合には薪だけではなく木質ペレットなども含めて見る必要があります。

薪ストーブは森林国の伝統そのものではない

薪ストーブというと昔から続く森林国の伝統的な暖房をイメージすることがあります。

しかし現在使われている薪ストーブは過去の暖房器具と同じものではありません。

燃焼技術、安全性、排出ガス対策、断熱性能などが改善されています。

アメリカでは1988年から住宅用木質暖房機器に関する連邦の排出基準が導入されその後も基準が強化されてきました。

つまり薪を使うという燃料の形は古くても燃焼機器は現代の技術によって変化しています。

薪文化と暖房文化は気候によって変わる

寒冷地では冬の暖房需要が大きくなります。

そのため薪を暖房に利用する意味も大きくなります。

カナダやフィンランド、スウェーデンなどでは冬季の暖房が住宅生活にとって重要です。

一方、年間を通して温暖な地域では暖房のために薪を大量に備蓄する必要性は低くなります。

森林面積が同じであっても気候が違えば薪暖房の利用状況は変わります。

森林の多さだけでは薪文化は説明できない

薪文化を生み出す条件は一つではありません。

代表的な要素として

森林資源

冬の暖房需要

住宅の種類

燃料価格

電気・ガスなどの供給状況

森林へのアクセス

薪の流通

森林管理制度

大気環境規制

などがあります。

これらが組み合わさることでその地域独自の薪文化が形成されます。

世界の薪文化には共通点がある

国によって薪文化は違いますが共通する部分もあります。

薪を使うためには燃料を確保する必要があります。

薪は乾燥させる必要があり保管場所も必要です。

薪ストーブでは煙突の維持管理も必要です。

燃焼時には灰が発生します。

そして、安全に使用するためにはストーブ本体と煙突、周囲の可燃物などを適切に管理する必要があります。

これらはカナダ、北欧、アメリカ、日本に共通する基本的な特徴です。

世界の薪文化は「森林との距離」にも表れる

森林の近くで暮らしているかどうかは薪利用に影響します。

森林から住宅までの距離が近ければ、自分で薪を調達できる可能性があります。

一方、都市部では薪を購入して運搬する必要があります。

薪はかさばるため輸送には手間がかかります。

そのため、森林資源が豊富な国でも都市部では薪利用が少なくなる場合があります。

カナダの統計で大都市圏以外の木質燃料による主暖房利用率が大都市圏より高いこともこの地域差を示すデータの一つです。

「森林国」と「薪ストーブ国」は同じではない

世界の森林資源を考えるとき重要なのはこの点です。

森林面積が大きい国には薪を利用する文化があります。

しかし、森林面積が大きいことだけで薪ストーブの普及率を判断することはできません。

カナダでは木質燃料を主暖房にする世帯は約2％です。

アメリカでは木材をエネルギーとして利用する世帯が約1,100万世帯あります。

フィンランドでは住宅暖房に木質エネルギーが利用されています。

スウェーデンでも薪や木質燃料の利用が統計化されています。

それぞれの国で薪の役割は異なっています。

森林資源を「燃料」として見る意味

木は建築材として使うだけではありません。

薪として燃やすことで熱エネルギーを得られます。

木質ペレットやチップに加工すれば別の形でエネルギー利用できます。

このように森林資源は材料資源であると同時にエネルギー資源でもあります。

ただし森林資源は有限です。

森林を利用する場合には森林の成長量や再生、土地利用、生態系などを考える必要があります。

そのため薪文化は単に「木を燃やす文化」ではなく森林資源をどのように利用するかという問題とも関係しています。

薪文化は現在も変化している

薪文化は昔のまま残っているわけではありません。

住宅の断熱性能が向上し暖房機器も変化しています。

薪ストーブ自体も燃焼技術が進歩しています。

アメリカでは新しい木質暖房機器に対する排出基準が設定されています。

北欧では薪だけでなくペレットや木質チップなどの利用も統計に含まれています。

カナダでも木質燃料を使う世帯の割合は過去10年間で低下しています。

2023年の主暖房としての木材・木質ペレット利用率は約2％で、10年前の約4％から減少しました。

つまり森林の多い国でも薪暖房は固定された文化ではなく変化しています。

薪文化を見ると、その国の暮らしが分かる

薪の利用方法を見るとその国の住宅や森林との関係が見えてきます。

カナダでは地方部を中心に薪暖房が残っています。

フィンランドでは木質エネルギーが住宅暖房に利用されています。

スウェーデンでも薪、チップ、ペレットが住宅用エネルギーとして統計化されています。

アメリカでは薪ストーブなどを使う世帯が存在し木材が主暖房や補助暖房として利用されています。

日本では森林面積が国土の約3分の2を占めていますが薪は住宅暖房の主要燃料ではありません。

この違いは森林面積だけではなくそれぞれの国の住宅、エネルギー、気候、産業、生活環境の違いによって生まれています。

広大な森林を持つ国から学べること

広大な森林を持つ国の薪文化を比較すると薪ストーブの本質が見えてきます。

薪ストーブは単独で存在する暖房設備ではありません。

森林資源があり木材を伐採し、加工し、乾燥させ、保管し、住宅で燃料として利用するという一連の流れの中にあります。

カナダでは年間200万コードを超える薪が住宅で使われています。

フィンランドでは住宅暖房に10,000GWhを超える木質エネルギーが使われています。

アメリカでは約1,100万世帯が木材をエネルギーとして利用しています。

そして日本も約2,500万haの森林を持っています。

これらの数字から分かるのは薪が過去の燃料ではなく現在も世界各地で利用されている木質エネルギーの一つだということです。

まとめ

広大な森林を持つ国では木材は建築、紙、家具、工業原料だけでなく、エネルギーとしても利用されています。

カナダでは2023年に約2％の世帯が木材または木質ペレットを主暖房源として利用しており大都市圏以外では約6％でした。

さらに主住宅では約215万コードの薪が使用されています。

フィンランドでは2024年に住宅の空間暖房で10,277GWhの木質燃料が利用されました。

スウェーデンでも薪、木質チップ、ペレットなどが住宅用エネルギーとして統計化されています。

アメリカでは2020年に約1,100万世帯が木材をエネルギーとして利用しそのうち約220万世帯が木材を主な空間暖房燃料としていました。

日本も約2,500万haの森林を持ち国土の約3分の2が森林です。

しかし、森林面積が大きいことだけで薪文化の強さが決まるわけではありません。

気候、住宅、都市化、燃料供給、森林へのアクセス、木材産業、森林管理、排出規制など、多くの条件が関係しています。

そして現在の薪文化は昔の生活をそのまま残したものでもありません。

薪ストーブの燃焼技術は変化しペレットや木質チップなど新しい木質燃料も利用されています。アメリカでは新しい住宅用木質暖房機器に対する排出基準も設けられています。

広大な森林を持つ国の薪文化を比較すると共通して見えてくるのは木を燃料として使うことだけではなく森林資源をどのように管理し、住宅のエネルギーとしてどのように利用するかという考え方です。

カナダ、北欧、アメリカ、日本では森林の種類も、気候も、住宅も、エネルギー事情も異なります。

それでも木を育て、木を利用し、必要な木材を燃料として使うという流れには共通点があります。

薪ストーブはその森林資源と人の暮らしを直接つなぐ木質エネルギー利用の一つの形なのです。