1. 北欧・ドイツでは「薪」は周縁ではない
日本では、薪ストーブはまだ
「趣味」「贅沢」「一部の人のもの」
という位置づけで見られがちです。
一方、北欧諸国（スウェーデン、フィンランド、ノルウェー）やドイツでは、**森林バイオマスエネルギーは明確に“社会インフラ”**として扱われています。
- 家庭用薪・ペレット暖房
- 地域熱供給（バイオマスボイラー）
- 森林管理とエネルギー政策の一体運用
彼らにとって「木を燃やすこと」は、懐古ではなく国家戦略の一部です。
2. 北欧：森林＝エネルギー資本という発想
■ スウェーデン・フィンランドの特徴
北欧では、森林は単なる自然保護対象ではありません。
**「使い続けることで価値を生む再生可能資源」**として明確に位置づけられています。
- 成長量 ＞ 伐採量（必ず成長が上回る管理）
- 間伐材・端材は燃料へ
- 木材 → 建築、残り → エネルギー
この「カスケード利用（段階利用）」が徹底されています。
つまり、
- 良材は建築・製材へ
- 残材は薪・チップ・ペレットへ
- 最後は熱として使い切る
無駄がない＝経済合理性があるのです。
■ 家庭用薪ストーブの社会的地位
北欧の住宅では、薪ストーブは「補助暖房」ではありません。
- 電気暖房＋薪ストーブの併用
- 災害・寒波への備え
- 生活の一部としての炎
これは「趣味」ではなく、リスク分散型エネルギー設計です。
里山資本主義で言う
「大きなシステムに依存しすぎない」
という思想が、すでに制度として組み込まれています。
3. ドイツ：市民が支えるバイオマス熱供給
■ ドイツの特徴は「地域熱供給」
ドイツで特に注目すべきは、**薪・木質チップを使った地域暖房（Nahwärme）**です。
- 村や小さな町単位で
- 森林組合が燃料を供給
- ボイラーで作った熱をパイプで各家庭へ
これは電気ではなく「熱」を共有する仕組みです。
結果として、
- 化石燃料依存の低下
- エネルギー価格の安定
- 地元雇用の創出
が同時に実現しています。
■ 市民参加型エネルギーという考え方
ドイツでは、エネルギーは「買うもの」ではなく
**「地域で支えるもの」**という意識が根付いています。
- 森林所有者
- 薪・チップ生産者
- 利用する住民
全員が、エネルギー循環の一部です。
これは、里山資本主義が描く
**「顔の見える経済」**が、すでに実装されている例だと言えます。
4. 日本との決定的な違いは「思想の差」
■ 日本：守るか、使わないか
日本では長らく、
- 森林は保護すべきもの
- 木を切るのは悪
- エネルギーは外から買うもの
という発想が主流でした。
その結果、
- 森林は荒れ
- 林業は衰退し
- エネルギーは輸入依存
という矛盾が生まれています。
■ 北欧・ドイツ：使いながら守る
一方で北欧・ドイツは、
- 使うから管理する
- 管理するから森が育つ
- 森が育つから使い続けられる
という循環を、制度と文化の両面で支えています。
これは単なる政策の違いではなく、
「自然と経済を切り離さない思想」の違いです。
5. 日本に薪ストーブが持つ本当の意味
日本で薪ストーブを使うことは、
北欧やドイツの「真似」ではありません。
それは、
- 放置された森林を意識すること
- 地域の薪にお金を払うこと
- エネルギーを自分事にすること
つまり、日本版・里山資本主義を暮らしの中で始める行為です。
一台の薪ストーブが、
- エネルギー政策を考え
- 森林管理を考え
- 地域経済を考える
入口になる。
これはとても静かで、しかし確かな変化です。
6. おわりに：制度がなくても、火は起こせる
北欧やドイツには、
整った制度、長い歴史、社会的合意があります。
日本には、それがまだ十分ではありません。
しかし――
火を起こすこと自体は、誰にでもできます。
- 地元の薪を使う
- 薪ストーブを選ぶ
- 森と関わる
その一つひとつが、
日本の里山資本主義を「机上の理論」から
現実の暮らしへと引き下ろしていく力になります。
北欧やドイツが示しているのは、
「特別な国だからできた」のではなく、
**「選び続けた結果、今がある」**という事実です。
日本でも、その選択は、すでに始められます。
薪ストーブの前で揺れる炎は、
その第一歩として、十分すぎるほどの光を放っています。
