はじめに

薪ストーブは日本だけの特殊な暖房器具ではありません。

北米、ヨーロッパ、北欧などでは、現在でも薪を燃料とする暖房機器が家庭の暖房に利用されています。

さらに薪や木質燃料そのものは世界各地で調理や暖房に使われています。

ただし「世界の人が薪ストーブを選ぶ理由」を一つにまとめることはできません。

国によって気候、森林資源、住宅、暖房設備、エネルギー事情、政策、生活習慣が異なるからです。

例えばアメリカでは2020年の住宅エネルギー調査で約1,110万世帯が何らかの形で木材をエネルギーとして利用しておりその大部分は暖房用途でした。

そのうち約230万世帯が木材を主暖房燃料として使用していました。

欧州連合（EU）でも2020年には約3億3,300万台の局所暖房機器が使用されその20.5％が固体燃料を使用していました。

また、EU27では約900万台の固体燃料ボイラーが使用されその66％が薪・ペレット・木質チップなどを燃料としていました。

一方で現在の薪ストーブは昔の暖炉とは異なります。

燃焼技術や排出規制が進み北米や欧州では燃焼効率や排出量を考慮した製品・規制が整備されています。

この記事では「薪ストーブは暖かい」「炎が好きだから」といった感覚的な説明だけではなく世界各地で薪暖房が利用されている背景を統計や公的資料に基づいて整理します。

この記事でわかること

• 世界で薪が暖房に使われている理由
• アメリカで薪暖房が利用されている実態
• ヨーロッパで木質燃料が使われる背景
• 北欧と薪・木質エネルギーの関係
• 薪が「身近なエネルギー」になる理由
• 薪ストーブが主暖房にも補助暖房にも使われる理由
• エネルギー供給の分散という薪の特徴
• 災害や停電時のバックアップとしての木質燃料
• 現代の薪ストーブが昔とどう違うのか
• 薪ストーブの環境面で注意すべきこと
• 世界の薪文化と日本の違い

結論

世界で薪ストーブや木質燃料による暖房が利用されている背景にはいくつかの共通した理由があります。

第一に、木材が暖房用エネルギーとして利用できることです。

第二に、森林や木材加工などから得られる木質資源を、地域のエネルギーとして利用できることです。

第三に、薪は電力やガスなどとは異なり、家庭が燃料を保管できるエネルギーであることです。

FAO（国連食糧農業機関）は木質燃料について、森林や森林外の樹木、木材加工の副産物、回収木材、加工木質燃料など、さまざまな資源から生じると説明しています。

また、木質燃料は地域で入手できるエネルギーであり災害や化石燃料供給の不足などの際のバックアップエネルギーにもなり得るとしています。

アメリカでは2020年に約1,110万世帯が木材をエネルギーとして使用し約230万世帯が木材を主暖房に利用していました。

欧州でも木質燃料を使う暖房設備は一定数存在しています。

EU27では2020年に約900万台の固体燃料ボイラーが使用され、その66％が薪・ペレット・チップなどを燃料としていました。

ただし薪ストーブはどの地域でも最も効率的な暖房方式というわけではありません。

欧州委員会は薪ストーブには排出面で課題があるとしてヒートポンプなどの低排出暖房設備も選択肢として検討するよう案内しています。

薪を燃やす場合には適切な機器、乾燥した薪、正しい燃焼操作、煙突の維持管理などが重要です。

つまり世界の人々が薪ストーブを選ぶ背景には暖房性能だけではなく、燃料の入手性、エネルギーの分散、地域資源の利用、既存の住宅設備、文化や生活習慣などが複合的に関係しています。

薪は人類が長く使ってきたエネルギー

木材は人類が非常に長い期間利用してきたエネルギー源です。

アメリカ合衆国エネルギー情報局（EIA）は、木材について人類が何千年にもわたって調理、暖房、照明に使用してきたエネルギー源であると説明しています。

アメリカでも19世紀半ばまでは木材が主要なエネルギー源でした。

その後、石炭、石油、天然ガス、電力などが普及すると木材のエネルギー利用は多くの先進国で減少しました。

それでも薪が完全になくならなかったのは木材が現在でも燃料として利用できるからです。

薪ストーブはこの古くからある木材エネルギーを現代の住宅で利用するための暖房機器の一つです。

薪ストーブは「主暖房」と「補助暖房」の両方に使われる

薪ストーブが利用される目的は国によっても家庭によっても異なります。

アメリカEPAは木質暖房機器について住宅の主な暖房源として使用することも補助的な暖房源として使用することもあると説明しています。

アメリカの2020年住宅エネルギー調査では

• 木材を何らかの用途に使う住宅：約1,110万戸
• 木材を主暖房に使う住宅：約230万戸
• 木材を二次暖房として使う住宅：約880万戸

という結果になっています。

この数字から分かるのはアメリカでは薪が「すべての暖房を置き換える燃料」としてだけ利用されているわけではないということです。

既存の暖房設備と組み合わせて利用されるケースも多くあります。

薪ストーブは「家全体」ではなく一部を暖める使い方もある

薪ストーブには住宅全体を暖める使い方だけでなく特定の部屋や生活空間を暖める使い方があります。

EPAは薪ストーブによる「ゾーン暖房」を紹介しています。

例えば住宅全体を中央暖房で暖めながら家族が集まるリビングなどに薪ストーブを設置しその場所を重点的に暖める方法です。

この方式では住宅全体を同じ温度に保つのではなく人が長く過ごす場所を重点的に暖房できます。

そのため薪ストーブは必ずしも「住宅の暖房システムを全部薪に変える」という選択だけではありません。

薪は家庭で保管できる燃料

薪の大きな特徴の一つは家庭で物理的に保管できることです。

電気は基本的に電力網から供給されます。

天然ガスはガス供給網を通じて供給されます。

一方、薪は購入したり自分で用意したりして敷地内に保管できます。

FAOは木質燃料について地域で入手可能で比較的安価で信頼性のある分散型エネルギー源であると説明しています。

これは薪ストーブの重要な特徴です。

もちろん薪の調達、乾燥、保管には手間が必要です。

しかし、その代わりに燃料そのものを自宅に蓄えておくことができます。

エネルギーを一つの供給網だけに依存しない

薪ストーブが選ばれる理由の一つとしてエネルギー供給を分散できることがあります。

例えば、電気暖房だけを使用している住宅では停電すると電気式暖房を使えなくなる場合があります。

一方、薪ストーブは薪を燃料として燃焼させるため電気を主要な熱源として必要としないタイプがあります。

FAOも木質燃料を「emergency backup energy」として位置づけています。

災害、経済的困難、紛争、化石燃料供給不足などの状況で木質燃料が利用される場合があると説明しています。

ただし現代の薪ストーブすべてが完全に電力不要とは限りません。

電動ファンやポンプなどを使用する機器もあるため停電時の使用可否は機種ごとに確認する必要があります。

森林資源を地域のエネルギーにできる

薪の原料は木材です。

木材は森林から生産されるだけでなく木材加工などの過程でも発生します。

FAOによると、木質燃料には

• 森林由来の木材
• 森林以外の樹木
• 木材加工の副産物
• 回収木材
• 木質チップ
• ペレット

などがあります。

つまり、薪ストーブで使われる燃料は必ずしも「薪のためだけに伐採した木」だけではありません。

森林整備や木材加工などから生じる木質資源がエネルギーとして利用される場合もあります。

木材加工業とのつながりもある

木材を利用すると端材や樹皮などが発生します。

日本の林野庁も製材工場で発生する端材や樹皮などを木質バイオマスとして利用し木材乾燥や施設の暖房などに使う事例を紹介しています。

木質燃料は、森林だけではなく木材産業の副産物とも関係しています。

そのため、木材を材料として利用し、その副産物をエネルギーとして利用するという流れが成立します。

薪ストーブで使われる薪についても、森林整備、製材、果樹園など、さまざまな供給源があります。

北欧では木質エネルギーの利用が大きい

北欧は世界的に木質エネルギーの利用が知られている地域です。

FAOの資料では、スウェーデンとフィンランドでは木質エネルギーが一次エネルギー供給に占める割合がEU15平均より高かったことが示されています。

ただし、北欧の木質エネルギー利用は「家庭の薪ストーブ」だけを意味しません。

森林産業から出る副産物、木質チップ、ペレット、地域暖房なども含まれます。

したがって

「北欧ではみんな薪ストーブを使っている」

という説明は正確ではありません。

北欧では木材をエネルギー資源として利用する仕組みが広く存在する、と説明するほうが正確です。

ヨーロッパでは薪ストーブ以外の木質暖房も多い

欧州の木質暖房には、さまざまな方式があります。

欧州委員会の資料では、固体燃料による暖房機器として

• 暖炉
• 薪ストーブ
• ペレットストーブ
• ボイラー
• 調理用ストーブ

などが区別されています。

つまり、ヨーロッパで「木を燃料にする暖房」といっても、薪ストーブだけではありません。

薪を手動投入するストーブとペレットを自動供給する暖房機器では使い方も大きく異なります。

EUでは暖房そのものが家庭エネルギー消費の大部分を占める

薪ストーブを理解するにはヨーロッパの住宅暖房事情を見ることも重要です。

Eurostatによると2024年のEU家庭部門では最終エネルギー消費の61.5％が住宅の暖房に使われました。

2023年でも家庭部門の最終エネルギー消費の62.5％が暖房に使われています。

つまり、寒冷な地域では「どの暖房方式を選ぶか」が家庭のエネルギー利用に大きく関係します。

薪ストーブを選ぶ人がいる背景にもこの住宅暖房需要があります。

木質燃料は「地元で入手できる」場合がある

薪ストーブの燃料である薪は石油や天然ガスとは異なり森林や木材産業から得られる地域資源です。

FAOは木質燃料を世界でも特に分散化されたエネルギー源の一つとして説明しています。

森林が多い地域では薪を地域で調達できる場合があります。

そのため、薪ストーブの普及には住宅だけでなく

森林資源がどこにあるのか

木材産業が存在するのか

薪を運ぶ仕組みがあるのか

といった地域条件も関係します。

日本でも地域の木質資源を暖房に利用している

日本でも木質バイオマスの熱利用が行われています。

林野庁は、薪を温泉宿泊施設のボイラー燃料として利用する事例や、木質ペレットを家庭や公共施設の暖房・給湯に利用する事例を紹介しています。

つまり、日本でも森林資源をエネルギーとして利用する仕組みがあります。

薪ストーブも、その小規模な利用方法の一つとして位置づけられます。

薪は「再生可能エネルギー」として扱われる

木材はバイオマス燃料です。

林野庁は、森林が成長する過程で二酸化炭素を吸収し、その木材をエネルギー利用して排出された二酸化炭素について、森林が更新されれば成長過程で再び吸収するという木質バイオマスのカーボンニュートラルの考え方を説明しています。

ただし、これは「薪を燃やせば排出物がない」という意味ではありません。

木材を燃焼すれば二酸化炭素やその他の燃焼生成物が発生します。

また、伐採、乾燥、加工、運搬などにもエネルギーが使われます。

したがって、木質バイオマスの環境評価では、森林の更新や燃料の由来、輸送、燃焼などを含めて考える必要があります。

「薪なら何を燃やしてもいい」わけではない

薪ストーブでは、燃料の品質が燃焼に影響します。

欧州委員会は、薪ストーブでは乾燥した薪を使い、適切な含水率を保つことを推奨しています。水分が多い薪は燃焼条件を悪化させ汚染物質の排出増加につながります。

また、塗装された木材や処理木材、廃棄物などを薪ストーブで燃やすことは禁止されています。

薪ストーブが普及している地域では「薪を燃やせばよい」という単純な考えではなく適切な燃料と適切な燃焼方法が重要視されています。

現代の薪ストーブは昔のものとは違う

薪ストーブの技術も変化しています。

アメリカEPAによると米国では1988年以降、木質暖房機器の排出基準が整備され2020年には新しい住宅用薪暖房機器の粒子状物質排出基準がさらに厳しくなりました。

EPAは新しい認証薪ストーブについて古い未認証ストーブより煙の排出が少なく効率が向上していると説明しています。

そのため現代の薪ストーブを評価するときには

• 燃焼方式
• 熱効率
• 排出量
• 燃料の含水率
• ストーブの大きさ
• 煙突
• 使用方法

などを総合的に考える必要があります。

薪ストーブには「手間」がある

薪ストーブはガスや電気暖房のようにスイッチを押すだけの暖房ではありません。

欧州委員会も薪を使うストーブはペレットストーブなどの自動式暖房と比較して燃料を定期的に追加し空気量を適切に調整する必要があるため操作の負担が大きいと説明しています。

薪ストーブを使うためには

1. 薪を用意する
2. 薪を乾燥させる
3. 薪を保管する
4. 薪を室内へ運ぶ
5. 火をつける
6. 空気量を調整する
7. 薪を追加する
8. 灰を処理する
9. 煙突を管理する

といった作業があります。

これは薪ストーブの特徴の一つです。

それでも薪ストーブが選ばれる理由

薪ストーブを選ぶ理由を整理すると、次のようになります。

① 木材を暖房用燃料にできる

薪そのものを熱源として利用できます。

② 地域資源を利用できる

森林や木材加工などから生じる木質資源を利用できます。

③ 燃料を家庭で保管できる

薪を一定量確保しておけば、家庭内に燃料を備蓄できます。

④ 主暖房にも補助暖房にもできる

アメリカでは実際に、木材が主暖房・二次暖房の両方に使われています。

⑤ エネルギー源を分散できる

電力やガスだけに依存しない暖房手段になります。

⑥ 炎を直接見ることができる

EPAも木質暖房機器の用途として「ambiance（雰囲気）」を挙げています。

ただし、これはすべての利用者に共通する理由ではありません。

「暖かさ」だけが薪ストーブの理由ではない

薪ストーブを考えるとき、「暖房器具だから暖かい」という説明だけでは不十分です。

現代の住宅には、電気、ガス、石油、地域暖房、ヒートポンプなど、多くの暖房方式があります。

その中から薪ストーブを選ぶ場合には

燃料を自分で確保できること

地域の木材を使えること

主暖房・補助暖房として利用できること

エネルギー供給を分散できること

など、複数の特徴が関係します。

さらに、炎を目で見られることも、薪ストーブ特有の特徴です。

「薪ストーブ＝環境に良い」と単純には言えない

薪ストーブについて注意すべき点もあります。

欧州委員会は、薪ストーブについて比較的高い排出があるため、購入を慎重に検討し、低排出のバイオマスボイラー、ヒートポンプ、太陽熱などの代替設備も検討するよう案内しています。

また、木材の燃焼では粒子状物質などが排出されます。

EPAも薪ストーブについて、認証機器を選び、適切な燃料と燃焼方法を使うことの重要性を示しています。

したがって、

薪は再生可能だから、どんな薪ストーブでも環境負荷が小さい

という考え方は正確ではありません。

薪ストーブは「地域条件」によって価値が変わる

薪ストーブのメリットは、どこでも同じではありません。

例えば、

• 森林が近い
• 薪を入手しやすい
• 薪を保管できる
• 寒冷地で暖房需要が大きい
• 住宅に煙突を設置できる
• 適切な薪ストーブを設置できる

といった条件があれば、薪暖房を選択する理由が増えます。

反対に、

• 薪の入手が難しい
• 薪を保管する場所がない
• 都市部で煙や排出への規制が厳しい
• 煙突を設置できない
• 暖房需要が小さい

といった地域では、別の暖房方式が適している場合があります。

つまり、薪ストーブは「世界中で同じ理由から選ばれている暖房」ではありません。

アメリカでは現在も木材暖房が一定規模で残っている

アメリカの統計は、薪暖房が現在も一定規模で存在していることを具体的に示しています。

2020年には約1,110万世帯が木材をエネルギーとして使用しました。

そのうち約230万世帯は木材を主な暖房燃料としていました。

2025年のEIAデータでも、住宅部門はアメリカの木材・木材廃棄物エネルギー消費の約19％を占めています。

住宅部門の最終用途エネルギーの約3.1％が木材エネルギーでした。

薪ストーブは過去の暖房器具ではなく、現在も一定数の住宅で使われています。

ヨーロッパでは木質暖房の種類が多い

ヨーロッパでは、

• 薪ストーブ
• 暖炉
• ペレットストーブ
• 薪ボイラー
• ペレットボイラー
• 木質チップボイラー

など、多様な木質暖房機器があります。

EU27では2020年に約900万台の固体燃料ボイラーが存在し、その66％が薪、ペレット、木質チップなどを燃料としていました。

また、局所暖房機器では、2020年に使用されていた約3億3,300万台のうち20.5％が固体燃料を使用していました。

この数字からも、ヨーロッパの住宅暖房に木質燃料が一定の位置を占めていることが分かります。

世界では「薪ストーブ」と「薪暖房」を区別する必要がある

「世界の人はなぜ薪ストーブを選ぶのか」というテーマでは、一つ注意が必要です。

世界の木材エネルギー利用のすべてが、現代的な薪ストーブではありません。

FAOによれば、世界では20億人以上が木質燃料に依存して調理や暖房を行っています。

しかし、その中には伝統的な調理用かまどや簡易的な燃焼設備も含まれます。

先進国の住宅で使われる高性能薪ストーブとは、目的も設備も異なります。

したがって、

「世界で20億人以上が薪ストーブを使っている」

とは言えません。

正しくは、

「世界では20億人以上が木質燃料を調理や暖房に利用している」

です。

薪ストーブは「古い暖房」と「新しい技術」の組み合わせ

薪ストーブには、非常に古い部分と現代的な部分があります。

木材を燃やして熱を得るという仕組み自体は古くから存在します。

一方、現代の薪ストーブでは、

• 燃焼室の設計
• 二次燃焼
• 空気供給
• 排出量規制
• 熱効率
• 煙突設計

などが技術的に研究されています。

アメリカではEPAの排出基準が設けられ、欧州でもエコデザインなどの規制・基準が導入されています。

つまり現代の薪ストーブは、

昔からある燃料を、現代の燃焼技術で利用する暖房機器

と見ることができます。

世界の薪ストーブ利用から見える共通点

国によって事情は異なりますが、共通している点もあります。

それは、

木材が暖房用エネルギーとして利用できる

という単純な事実です。

そして木材は、

• 森林
• 木材産業
• 製材
• 森林整備
• 果樹園
• 木材加工

など、多様な場所から生まれます。

そのため、薪ストーブは「薪を燃やす機械」であると同時に、森林資源や地域の木材利用とつながる暖房機器でもあります。

日本人が薪ストーブを見るときに知っておきたいこと

日本でも薪ストーブは利用されています。

日本は国土の約3分の2が森林であり、森林資源が豊富な国です。

林野庁は木質バイオマスについて、地域の森林資源を地域内で無駄なく利用することが重要だとしています。

そのため、日本の薪ストーブ文化を考えるときには、

「薪ストーブは暖かい」

だけではなく、

森林 → 木材 → 薪 → 暖房 → 灰

という資源循環を見ることができます。

ただし、この循環が成立するためには、森林の適切な管理、持続可能な木材供給、適切な燃焼、灰の処理などが必要です。

まとめ

世界で薪ストーブや木質燃料による暖房が利用されている理由は一つではありません。

アメリカでは、2020年に約1,110万世帯が木材をエネルギーとして利用し、約230万世帯が木材を主暖房燃料としていました。

ヨーロッパでも木質暖房は一定規模で利用されています。EU27では2020年に約900万台の固体燃料ボイラーが使用され、その66％が薪・ペレット・チップなどを燃料としていました。

世界全体では、FAOによると20億人以上が木質燃料を調理や暖房に利用しています。木質燃料は地域で入手できる分散型エネルギーであり、災害や燃料供給不足などの際のバックアップエネルギーにもなり得ます。

現代の薪ストーブが選ばれる背景には、

• 木材を暖房用燃料として利用できる
• 地域の森林資源を利用できる
• 木材加工の副産物を燃料にできる
• 薪を家庭で保管できる
• 主暖房として利用できる
• 補助暖房として利用できる
• エネルギー源を分散できる
• 炎を直接見ることができる

といった特徴があります。

一方で、薪ストーブには煙や粒子状物質などの排出という課題があります。

そのため、欧米では排出基準や燃焼性能を考慮した機器の導入が進められており、適切に乾燥した薪を使い、正しい燃焼方法と煙突管理を行うことが重要とされています。

薪ストーブは、単純に「昔ながらの暖房器具だから世界で使われている」のではありません。

森林資源、住宅、気候、エネルギー供給、暖房需要、地域経済、エネルギー安全保障など、さまざまな条件の中で利用されています。

そして国によって、その意味は異なります。

北欧では森林資源と木質エネルギー利用の大きな仕組みがあり、アメリカでは主暖房と補助暖房の双方で木材が使われています。日本では森林資源や木材利用、里山文化との関係から薪暖房を見ることができます。

したがって「世界の人はなぜ薪ストーブを選ぶのか」という問いに対する最も正確な答えは、

薪ストーブが、木材という地域で入手可能な固体燃料を住宅の熱へ変換できる暖房機器だから

ということになります。

そこに、エネルギー供給の分散、地域資源の利用、補助暖房としての使いやすさ、炎を楽しむことなど、地域や家庭によって異なる理由が加わっています。

薪ストーブは、古くから存在する「木を燃やして暖を取る」という方法を、現代の燃焼技術と組み合わせた暖房機器です。

世界各地で薪ストーブが使われ続けている背景には、木材が今なおエネルギー資源として利用できるという、非常に基本的な事実があります。

参考資料

• FAO「Wood Energy」 — 世界の木質エネルギー利用、木質燃料の供給源、エネルギー安全保障との関係。
• U.S. Energy Information Administration「Wood and wood waste」 — アメリカの木材エネルギー利用と住宅での木材暖房。
• U.S. EIA「2020 Residential Energy Consumption Survey」 — アメリカの家庭における木材利用統計。
• U.S. EPA「Choosing the Right Wood-Burning Stove」 — 現代の薪ストーブ、排出基準、暖房方式。
• European Commission「Clean Heat Stoves」 — 欧州の薪ストーブ、燃料、燃焼、排出に関する情報。
• European Commission「Solid Fuel Boilers」 — EU27の固体燃料ボイラーの利用状況。
• Eurostat「Energy use in EU households」 — EU家庭のエネルギー利用と暖房需要。
• 林野庁「なぜ木質バイオマスを使うのか」 — 日本における木質バイオマス利用の背景。
• 林野庁「木質バイオマスはどのように使われているのか」 — 日本における木質バイオマスの熱利用事例。